回看凯尔特人的夺冠赛季，他们在常规赛打出64胜18负的战绩，早早取得分区季后赛第一种子席位，但回看他们的季后赛前三轮征程，从某种程度上来看，或许真的可以说是再轻松不过了。

季后赛首轮击败了没有巴特勒的第八种子热火，第二轮则是轻易取胜贾莱特-阿伦、米切尔、勒维尔等人轮流缺阵的第四种子骑士，而到了东部决赛，他们一样没遇到什么难度的击败了最后两战没有哈利伯顿的第六种子步行者。

从这段夺冠轨迹来看，难怪有球迷会认为23-24赛季的凯尔特人是史上最轻松的总决赛夺冠之路。

但纵观NBA历史，这个说法其实并非完全正确。从早期来看，分区第一种子有时只需要赢一轮系列赛就能晋级总决赛，举例来看，凯尔特人在1959年和1961年都没有打分区决赛，接着在总决赛击败胜率低于50%的对手。

但自从1983-84赛季的现代季后赛赛制开始实施以来， 从这个范围来看，2023-24赛季的凯尔特人确实拥有一段最轻松的争冠之路。

但如果仅从战绩来看，凯尔特人争冠之路和过去几十年打进总决赛的球队相比似乎也算不上最轻松的。

东部季后赛对手分别是46胜的热火、48胜的骑士、47胜的步行者，平均常规赛胜场为47胜，参考这样的对手平均胜场数，自1983-84赛季以来共80支总决赛队伍中为第19低。

上述图表为1984年后历年"最轻松的总决赛之路"排行榜榜单，1980年代中期，湖人一队就占了前五名中的四个位置，1980年代除了湖人之外的西部各队并不算出色；同时，由于当时有些队伍还没有加入联盟，进入季后赛的是23队中的16队，这也意味着对于前几种子球队来说，击败首轮对手相比于现在要容易得多。

同样值得注意的是，上方列表的八支球队中有七支在当年度夺冠，而唯一一支和总冠军擦肩而过的球队是1984年湖人，最终败给的也是列表上的另一支球队：1984年的凯尔特人。

很显然，相对轻松的打进总决赛并不代表着到了最后关头就容易吃亏。因此，即便2023-24赛季的凯尔特人没有经过高强度对手，但也并不一定表示他们在面对实力接近的对手时就必然会失败。而之所以凯尔特人的总决赛之路会被部分球迷认为轻松，原因在于对手球队的伤病问题，直接降低了对手的合格水平。

而如果考虑到伤病因素，凯尔特人在"最轻松的总决赛之路"排行榜上的名次就会上升不少，以下使用Basketball Reference上的BPM正负值来认定每支总决赛对手球队的最有价值球员，以及如果这些球员缺席部分或者整个季后赛就向下调整对手战绩。

以下为计算为例：

换算显示，巴特勒等同价值比替补球员高出9.2胜场，由于46-9.2=36.8，可以推算凯尔特人面对的热火更像是一支战绩为37胜的球队，这或许并不是一个完美评估球队水平的计算方式，但大概能表示出巴特勒因伤缺阵对热火的打击，而缺少了巴特勒的热火就如同球迷预期，在对阵凯尔特人的赛事中表现不佳，但他们先在附加赛时轻松打败了39胜43负的公牛。

再来，如果用这个方法来检视他们第二轮面对的骑士，如果没有伤病，他们的实力应该是一支战绩48胜的队伍；系列赛前三战缺少了阿伦则等同于40胜，第四战缺少了阿伦和米切尔，等同于只剩下了29胜，

平均下来看，骑士在当轮系列赛中等同于一支35胜的球队。

至于东决的步行者，如果比较他们的实际战绩和加上哈利伯顿缺阵两场比赛后的调整战绩，基本可以估算出，被凯尔特人击败的是一支平均战绩相当于40胜的球队。

针对1984年以来打进总决赛的球队重复进行这个计算过程，可以得出经过伤病因素调整后的排名，如下方表格显示，可以看到凯尔特人的争冠之路确实直接跃居现代季后赛史上"最轻松的总决赛之路"排行榜单的榜首。

结合伤病因素调整后的1984年后"最轻松的总决赛之路"排行榜：

在第一个排行榜位居首位的队伍，也得益于对手实力较弱和对手重大伤病。1985年的湖人也是在前一份排行榜中占据前五的1980年代中期湖人之一，而他们名列前茅的原因在于，首轮面对的是少了前三得分球员、战绩为36胜46负的太阳，结果也是太阳不出意外地惨遭横扫，并且他们当年分区决赛对手掘金的两大主将都在该轮系列赛中受伤。

另一方面，2007年的骑士榜上有名，这个结果属实有些惊讶，因为他们在分区决赛中击败了一个强大的对手：战绩53胜29负的第一种子活塞。但他们在前两轮面对的分别是少了卡隆-巴特勒和当年入选最佳阵容二阵的阿里纳斯，战绩41胜41负的奇才，以及战绩同样为41胜41负的篮网。

参考排行榜上各队，明显的一点就是东西部球队实力不平均，这表示其中一支争冠球队在通往总决赛的路上会碰到更少的强队。2006-07赛季，东部球队面对西部球队的比赛胜率仅为43%，2023-24赛季也有类似情况，东部球队面对西部球队的比赛胜率也只有42%。

与此同时，凯尔特人和东部第二种子的胜差为史上最高的14场，就算凯尔特人的对手全都保持健康，他们的总决赛之路还是会走的相对轻松不少。

而湖人称霸西部的1980年代，分区态势则恰恰相反，西部队伍在那十年间全部在总决赛失利，1984-87年之间，凯尔特人连续四次打进总决赛，而湖人打进总决赛三次，但1980年代中期除了这两队之外，其他优秀球队诸如雄鹿、76人、活塞等等，他们都只在分区挑战凯尔特人，而没有能够在西部和湖人对决。

然而几十年过后，基本没有人记得魔术师约翰逊巅峰时代的湖人总决赛之路是什么情况，1985 年英格利什和当年太阳三巨头的伤病也在历史洪流中被遗忘；1987年湖人在分区决赛击败了一支战绩不佳的队伍也不再重要，而这些因素丝毫不损魔术师或者湖人在魔鸟对决中的传奇性。

同样的道理，23-24赛季的凯尔特人顺利举起冠军奖杯，而看似轻松的过程也只会是他们夺冠故事中的一个注解；再者一点，第一种子本就应该在季后赛面对较轻松的对阵，而现今几乎每次总决赛之路，或多或少都会有伤病因素存在。

根据上述定义，1994-99年打进总决赛的球队中有47%都在季后赛中受益于至少一名对手关键球员的伤病，到了21世纪这个数据概率更是高达82%，打进总决赛的49队中有40队受到伤病影响，其中包含2020年以来每一支总决赛球队，而由于凯尔特人的对手独行侠在首轮一样避开了受伤的伦纳德，今年总决赛同样出现哈利伯顿的伤病，这项纪录依旧还在继续延续。

但并非所有伤病影响力都相同，凯尔特人的对手们遭遇的伤病损失比大多数球队都严重，根据上述的计算方式来看，凯尔特人创下新纪录，在打进总决赛的球队中，他们的对手在常规赛和季后赛经历伤病影响后的表现落差相当大，甚至是相关榜单的第一位。

此前此项纪录属于2021年的太阳，他们先后击败了戴维斯受伤的湖人、穆雷受伤的掘金以及伦纳德受伤的快船最终打进总决赛。

上述事实论证，再加上凯尔特人在近十年来都没有夺得他们第18冠，这些场外因素迫使球队不得不面对非夺冠即失败的严峻局面。但好在凯尔特人顺利问鼎冠军，写下了历史性的一刻。