对于休赛期的湖人，他们的操作还是有些奇妙的。回忆休赛期市场一开始，湖人就放走了芬尼-史密斯，这一举动背后，媒体大多数人解读为球队为未来薪金空间让路，但从当下来看，湖人的未来计划似乎又出现了个大转弯：

根据资深NBA记者Marc Stein报道，湖人对于接手2025-26赛季之后的合同持有更开放态度。

回头看湖人的初衷，背后其实不难理解。特别是东契奇在八月签下顶薪续约之前，如果詹姆斯确定在赛季结束后退役或者是选择进入自由市场离队，湖人将拥有足够可观的顶薪空间。

按照原计划，他们可以暂时保留里弗斯，然后把大部分空间用于签下一位新的顶级自由球员，再在超出工资帽后重新签下里弗斯。

但现在的问题是，这个模式似乎正在逐渐失去吸引力，特别是从预期来看，2026年的自由球员市场，似乎越来越冷了。

近几个月，不只是东契奇签下顶薪续约合同，诸如亚历山大、福克斯、米卡尔·布里奇斯、贾伦·杰克逊、P.J·华盛顿等稳定轮换都选择了留在原队，更不用说其他潜在的大部分顶级受限自由球员，诸如保罗·班切罗、霍姆格伦、杰威、贾巴里·史密斯等等都选择提前续约，没有进入自由市场。

这直接意味着，湖人原本想靠大手笔引进顶级新星的计划，正在逐渐走向流产。而且在未来一个月，这种趋势很可能还继续延续。

2022年的首轮新秀续约合同的截止日期是10月20日，目前还有一大批球员可能选择签约，诸如戴森·丹尼尔斯、基根·穆雷、贾登·艾维、杰伦·杜伦、本内迪克特·马瑟林、谢登·夏普、塔里·伊森等等，他们中一些人也不排除可能会在明年成为受限自由球员，但湖人能否成功挖人，目前依旧还是未知数。

更严峻的是，湖人可能从一开始就没有把目光放在明年休赛期。根据ESPN报道，湖人其实是在为2027年做准备，届时字母哥和约基奇都有可能成为自由球员。此前也多次流传出湖人在这其中的操作机会。但如今看来，这两人至少短期内都有可能选择留在母队。

当然，字母哥和约基奇不是2027年唯一可能出现的明星球员，库里、巴特勒、伦纳德的合同也将在同年到期，只是这三人的年龄和东契奇并不匹配；戴维斯、唐斯、米切尔等人也都有机会通过拒绝球员选项之后进入自由市场，但当越来越多的顶级球员选择续约而非投身自由市场，湖人这样的赌注，风险属实有点高了。

而如果把目标放低一点，诸如小迈克尔·波特、泰勒·希罗、威金斯、卡姆·约翰逊这些球员也将在2027年成为自由球员。也许湖人不必完全执着于追逐顶薪，他们完全可以围绕东契奇打造出一支次顶级阵容，重新开启湖人的后詹姆斯时代。只是眼下来看，他们似乎真的不应该把全部希望押在未来的假设上。

很明显的一点，东契奇一个人，是不足以带湖人再夺一次总冠军的。接下来的赛季里，湖人需要弄清楚，他们到底需要哪一类球员来围绕东契奇构建出新阵容。而独行侠已经替湖人做了一个案例，防守型的攻筐中锋，三分+防守型的侧翼应该是他们的首要目标，只是理论上的目标和真正计划之间，终究还是两回事。

东契奇签下三年续约合同，其中第三年为球员选项，这是当下最符合他个人利益的方式。届时他可以在2028年选择不执行球员选项，签下一份占据2028-29赛季工资帽35%的合同。在此期间，湖人将拥有他三年保障合同，这对于球队来说极其关键。

如果湖人能够在这三年时间里围绕东契奇打造一支具备争冠实力的阵容，他未来留下来几乎就是必然。但如果他们过度追求约基奇或者字母哥这样的顶级球员，最终错失一些缺乏实际可行性的引援，那么接下来几年时间，很可能成为东契奇被浪费的黄金岁月。届时不排除东契奇可能会对湖人的执行力和规划产生怀疑。

自2019年签下詹姆斯以来，湖人就一直处于赢球模式。当年度他们几乎用掉了全部年轻核心换来了戴维斯，随后在2020年捧起总冠军。但此后球队很快陷入了原地打转的状态。得到东契奇本应是詹姆斯退役前的又一次机会，但问题在于，湖人似乎一直处于争冠模式，永远无法放慢构建争冠阵容的步伐，反而做出了不少错误操作。

从长远视角看，为了说服东契奇在湖人度过职业生涯的剩余巅峰时光，湖人必须将冠军作为首要目标，其中不免需要牺牲一些长远规划。毕竟这可能是湖人可见的最后一次，也可能是最重要的一次，围绕一名巨星球员重建争冠阵容的机会。

而眼下的湖人已经没有太多时间浪费了，放弃对未来顶薪球员的不确定补强幻想，抓住围绕东契奇构建冠军阵容的所有机会，才是最现实也最务实的选择。

对于湖人而言，无论需要付出的代价多大，让东契奇安心下来，留在洛杉矶接班詹姆斯续写传奇，这才是球队高层接下来的最重要使命。